Jag har alltid varit en lojal och hängiven medarbetare och trodde att jag hade en god relation med min chef, Greg.
Han var sträng men rättvis. Krävande, men han lyssnade.
I flera år hade jag arbetat hårt, stannat kvar efter jobbet, visat mitt värde. Jag trodde att jag förtjänade min plats i företaget.
När Greg en eftermiddag kallade in mig till sitt kontor, trodde jag att det bara var ett vanligt möte.
Men den dagen förändrade mitt liv för alltid.
– Lena – började han utan att möta min blick – jag är ledsen, men vi måste avsluta din anställning.
Allt stannade upp inom mig.
– Vad? Varför? – fick jag fram, chockad.
– Jag är ledsen, Lena. Vi har inte längre utrymme för din tjänst – sa han och undvek fortfarande min blick. – Det är inget personligt, det är bara affärer. Du kommer att få ett avgångsvederlag. HR kommer att förklara allt.
Jag kunde inte tro det. Hur kunde allt förändras så plötsligt? Jag hade just avslutat ett stort projekt, fått goda omdömen, jobbat stenhårt för teamet. Inga varningssignaler, inget som antydde att något var fel.
– Är du säker? – frågade jag med darrande röst. – Jag har jobbat så hårt. Varför nu?
Greg suckade, märkbart obekväm.
– Det var inte mitt beslut, Lena. Det är företagets beslut. Jag är ledsen, men jag kan inte göra något.
Jag packade ihop mina saker i ett töcken. När jag lämnade kontoret för sista gången, kämpade jag för att hålla tillbaka tårarna. Men det gick inte. Jag hade gett allt – och nu hade jag ingenting.
Nästa morgon vaknade jag till ett meddelande som frös mitt blod:
”Vi måste träffas. Jag måste berätta dig sanningen. – Sarah”
Det var från Gregs fru, Sarah. Vi hade inte haft kontakt på flera år. Jag visste inte ens att hon hade mitt nummer.
Mitt hjärta bultade. Vad ville hon? Varför nu?
Jag tvekade. Kanske var det ett misstag. Men något inom mig sa att jag måste gå. Kanske behövde jag höra sanningen. Kanske var det pusselbiten jag saknade.
Vi bestämde träff på ett litet café i stan. Jag hoppades få svar.
När jag kom fram, satt Sarah redan där. Hon såg trött ut, äldre än jag mindes henne. Men i hennes ögon fanns något kraftfullt – beslutsamhet.
– Lena – sa hon tyst – tack för att du kom. Jag vet att det här är märkligt.
Jag nickade, visste inte vad jag skulle säga.
– Varför ville du träffa mig? Vad har hänt?
Sarah tog ett djupt andetag, tittade ut genom fönstret, sedan på mig.
– Jag vet inte hur jag ska säga det… men du har rätt att få veta sanningen. Greg sparkade dig inte på grund av budgeten. Det var en lögn.
Jag frös till.
– Vad? Men han sa att…
Sarah skakade på huvudet, rösten darrade.
– Det var inte sant – sa hon. – Han gjorde det… på grund av mig.
Jag stirrade, oförstående.
– På grund av dig? Vad menar du?
Sorg och skuld syntes i hennes ansikte.
– Vårt äktenskap har varit i kris i månader. Vi har bråkat konstant. Och han… – hon tvekade – han var otrogen mot mig.
Mitt hjärta stannade.
– Greg var otrogen?
Hon nickade, tårar i ögonen.
– Ja. Men… inte med någon främling. Med dig.
Det kändes som om luften gick ur mig.
– Vad? Men jag… jag har aldrig…
– Jag vet – avbröt hon mig och torkade bort en tår. – Men han blev förälskad i dig. Han pratade om dig, tittade på dig annorlunda. Jag såg det. Han försökte kämpa emot, men till slut kunde han inte.
Jag var mållös.
– Kvällen innan han sparkade dig bråkade vi hela natten – fortsatte hon. – Han erkände. Jag tvingade honom att välja – mig eller dig. Så han valde… att bli av med dig. Han trodde att om du försvann ur hans liv, skulle vårt äktenskap överleva.
Jag kunde knappt andas.
– Jag är ledsen, Lena – sa Sarah med verklig sorg. – Du förtjänade inte det här. Du gjorde inget fel. Jag behövde bara berätta det.
Jag kunde inte svara. Jag kände mig förrådd, förvirrad, trasig.
– Jag förväntar mig inte att du ska förlåta någon av oss – la hon till. – Jag ville bara att du skulle veta att det inte var ditt fel.
Jag nickade långsamt, fortfarande i chock.
– Tack för att du berättade. Jag vet inte vad jag ska göra… men nu vet jag i alla fall sanningen.
Sarah log sorgset.
– Ta hand om dig, Lena. Jag hoppas att du hittar frid.
När jag gick från caféet kände jag tyngden av sanningen.
Mitt jobb, förtroendet för Greg, min självkänsla – allt var krossat.
Men åtminstone visste jag sanningen.
Och sanningen, hur smärtsam den än var, var det första steget mot att bygga upp mitt liv igen.
