Begravningståget rörde sig sakta framåt mot kyrkogården. Bland de sörjande fanns också officerens familj – människor han inte haft kontakt med på många år. De hade rest långt för att ta farväl. Vid graven stod hans tidigare kollegor i uniform, tysta och allvarliga. Vid deras sida gick Max – en tystlåten schäfer med sorg i blicken.
Max var inte en vanlig hund. Han hade tjänstgjort tillsammans med officeren i flera år och deltagit i otaliga farliga uppdrag. Han var med den ödesdigra dagen då officeren plötsligt dog under mystiska omständigheter i ett lager. Sedan dess hade Max förändrats – han åt knappt, lekte inte och låg mest tyst, som om han sörjde.
Under ceremonin låg han stilla vid kistan, som var täckt med blommor. Allt var stilla. Tyst sorg fyllde luften.
Plötsligt reste sig Max upp. Han närmade sig kistan och började nosa intensivt. Sedan ryggade han tillbaka, morrade och började skälla – inte ett vanligt skall, utan ett varnande, nästan desperat ljud. Flera gäster ryggade tillbaka, överrumplade.
– Ta bort honom, viskade någon.
Men Max vägrade. Han kastade sig mot kistan, krafsade på locket och trampade ner blommorna i sin iver.
En av officerens gamla överordnade, som kände Max väl, höjde handen och sa:
– Öppna kistan. Nu.
– Vad? Varför det? frågade en släkting förvånat.
– Jag sa: öppna den.
När locket långsamt lyftes av, höll alla andan. Några sekunder passerade i fullständig tystnad. Sedan hördes ett rop av fasa.
Det var inte han.
I kistan låg en främmande man. Ansiktet, kroppen – allt var fel. Max hade känt det direkt.
Efter en utredning visade det sig att ett allvarligt misstag begåtts på bårhuset. Två kroppar – en civil man och den döde officeren – hade förväxlats. Fel etiketter, fel kista.
Den riktige kroppen hittades nästa dag i ett annat rum. Den fick till slut en hedersam militärbegravning.
Och Max var där – lojal in i det sista.
