Des chercheurs de Harvard ont presque entièrement déchiffré le langage secret des primates. Il a été découvert que les orangs-outans, les chimpanzés et certaines autres sous-espèces utilisent plus d’un millier de sons différents pour communiquer : vous pouvez les comprendre et entrer dans un dialogue à part entière avec les animaux.
Le travail de catalogage des sons a duré trois ans à la bioacoustique. Au total, 1 033 sons différents ont été identifiés et utilisés par les primates pour la communication directe.
Les orangs-outans de Bornéo ont fourni le plus d’informations. Les scientifiques ont divisé 1 033 impulsions sonores en 46 dimensions acoustiques, une sorte de tonalités de modulation. Les mêmes sont utilisés dans les langues à tons asiatiques complexes, comme le mandarin.
Lors de la communication, les primates séparent les « lettres » en impulsions à haute fréquence à l’aide de rugissements. Les soupirs transmettent des basses fréquences ; tous les autres sont considérés comme des signaux intermédiaires.
Dans certains cas, nous avons littéralement compris ce qui se disait. Par exemple, l’un des orangs-outans a clairement indiqué à sa troupe de bouger avec une série de soupirs et de rugissements, et tous ses membres ont suivi l’ordre, explique Catherine Hobaiter, auteure principale de l’étude.
À l’étape suivante, les scientifiques envisagent de compiler un véritable guide de conversation, en écrivant tous les « mots » connus des primates. Les chercheurs pensent qu’il sera ainsi possible d’entrer en dialogue avec les animaux.
