Cela a pris 19 longues années, mais Monique Pascalidis a finalement réalisé son rêve ultime : devenir mère.
Monique s’est retrouvée dans le système de placement familial à Bradenton, en Floride, à l’âge de 11 ans. La majeure partie de son enfance s’est déroulée dans des familles d’accueil, où elle a eu la chance de rencontrer une assistante sociale très spéciale.
Leah Pascalidis est devenue partie intégrante de la vie de Monique lorsqu’elle lui a été confiée par l’intermédiaire de l’organisation à but non lucratif Safe Children Coalition.
Ils se sont simplement « connectés », selon Leah, et ont travaillé ensemble pendant six ans pendant que Monique terminait ses études. Quand Monique a eu 16 ans, elle a commencé à appeler Leah « maman ».
À ce moment-là, Leah savait déjà qu’elle voulait officiellement adopter Monique, mais son travail présentait des conflits d’intérêts.
Lorsque Monique a eu 19 ans et a dû quitter le système, elle a eu peur de commencer une vie indépendante sans le soutien de l’État et de sa mère adoptive non officielle.
«C’était dur de passer d’une famille d’accueil avec un adulte qui nous aidait à se retrouver soudainement seule, sans adulte», explique Monique. « C’était solitaire. »
Un jour, en regardant un documentaire sur l’adoption adulte, Léa réalise que leur relation avec Monique ne doit pas nécessairement prendre fin.
«C’était important pour moi qu’elle sache qu’elle était recherchée, qu’elle était aimée», a déclaré Leah. « Je peux le dire autant de fois que je veux, mais les actions sont plus éloquentes que les mots. »
Ce jour-là, Leah a décidé d’adopter officiellement Monique, et Monique était ravie de cette idée. Six mois plus tard, le tribunal a officiellement légalisé leur famille lors d’une cérémonie virtuelle émouvante.
Monique prend immédiatement le nom de famille de Léa et recevra un nouvel acte de naissance confirmant leur lien familial permanent.
Pour Monique, cette cérémonie était le point culminant de toute sa vie.
« Je ne peux toujours pas vraiment décrire ce que j’ai ressenti à ce moment-là. C’était au-delà des mots. C’est la seule chose que j’ai toujours voulu dans ma vie : avoir une maman », a déclaré la jeune femme. «Je ne m’attendais pas à être adoptée, et me voilà. [Leah] ne m’a jamais abandonné.
Avec le soutien de Léa, Monique travaille maintenant dans un centre pour enfants et poursuit des études en éducation à la petite enfance. Elle espère honorer cette opportunité en ouvrant sa propre maison pour adolescents.
Bientôt, elle pourra offrir à d’autres enfants l’amour et le soutien qu’elle a reçu de Leah au moment où ils en avaient le plus besoin !
Leah et Monique espèrent qu’en partageant leur histoire, elles pourront inciter davantage de personnes à adopter des adolescents et des enfants plus âgés.
